微塑料污染是一个让科学家们非常头疼的全球性问题。随着人们的生活水平日益提高，塑料制品的弊端也逐渐浮出水面。当越来越多的废弃塑料瓶进入河流和大海，当塑料纤维从全球70亿件毛衣在洗涤的过程中脱落，当洗面奶中的微粒进入下水道……无数的塑料微粒会被分散在水体和土壤中，这些微粒比病毒还小，无孔不入。

水中的鱼最容易摄入这些微粒，当鱼成为人类的盘中餐，这些微粒最终会进入人类的身体，影响人类的健康。只要你喝水或吃东西，就很难避免摄入这些微粒。但最近的一项研究发现，任何一种植物的活组织细胞都没有吸收任何

在过去十年里，科学家们一直在努力弄清楚，微塑料对植物的影响。在土壤中，塑料有可能在化学水平上引起问题。就像磁力吸引一样，污染物可以与塑料结合，导致有毒物质的积累。污染物也可以搭上塑料的便车，进入植物体内。但首先，研究人员需要知道微塑料能否进入植物的细胞中。

根据太平洋西北国家实验室（PNNL）和华盛顿州立大学（WSU）最近的一项研究，它们没有。然而，微塑料确实会在根尖积聚，这可能预示着未来污染环境的清除，但对根类作物，如胡萝卜、土豆、山药等作物来说，则不是一个好兆头，因为这些作物主要是植物的块根。

“要了解植物中微塑料的问题，我们必须真正了解在化学和细胞水平上发生了什么，”该研究的负责人卡罗琳·皮尔斯（Carolyn Pearce）说，她是PNNL的地球化学家，与WSU的作物和土壤科学系有共同任命。

就像一个特洛伊木马，微塑料可以充当污染物传输的载体。它们与土壤污染物结合并积累，如多氯联苯（PCBs），这种污染物在土壤中非常稳定，能存在很长时间。多氯联苯与癌症的产生有关，在1970年被禁止使用，但它们仍然在环境中存在。而当环境中出现越来越多的塑料微粒，多氯联苯多了一种潜在的自由进入生物体的机会。检验“有毒木马”理论的第一步是首先看看微型塑料是否能进入植物细胞。皮尔斯说：“我们研究了它们在植物上可能聚集的地方、附着的物质以及它们如何集中。”

并不是所有的微塑料的尺寸都是相同的。它们可以大到像铅笔擦一样大，也可以小到细菌一样大，更有甚者，比病毒还小。一般来说，塑料的尺寸很小，比植物细胞小100倍。在这个尺寸下，很容易想象植物是很有可能会吸收塑料颗粒的，因为健康的成年植物能够吸收3-4纳米大小的物质。科学家们首先要考虑的是，这些微粒能否通过植物细胞壁的限制。

为了验证这个问题，研究人员将注意力集中在两种植物上：拟南芥和软质白小麦。拟南芥称为植物生物学界的小白鼠，它是一种常见的与芥末有关的杂草，生命周期短，经常被科学家们用来做实验。软质白小麦生长在太平洋西北部，用于制作亚洲面条和饼干。

研究人员将种子种在培养皿中，培养皿中混合有两种不同大小的微型和纳米塑料珠。其中一种是病毒大小的，另一种则是前一种的25倍大。在让种子生长5-12天后，研究人员用专门的显微镜拍摄了植物根部的横切面图像，让他们可以从各个角度看到根细胞。

“我们看到塑料堆积在根冠细胞周围，还有一些沿着根表面向上。但是，我们没有发现细胞结构内部或细胞之间有微塑料的迹象

除了帮助研究人员进一步了解植物是否吸收塑料颗粒外，研究结果还具有潜在的环境应用价值。皮尔斯说：“微塑料是一个不会消失的问题。如果我们证明塑料在根尖堆积，也许我们可以用植物来去除其他生态系统中的塑料。”也就是说，我们可以用大量的植物来吸收环境中的微塑料，然后将它们收集到一起，销毁。

这么看来，如果不想摄入塑料微粒，我们只能吃素了，而且还不能吃土豆、山药等块根作物。这种说法有点夸张，因为环境中的微塑料通过食物链进入我们体内的量，还不足以威胁我们。