在南极的一个偏远岛屿上，科学家在一只动物的肠道中发现了微塑料，这让人们担心塑料污染可能会在该地区的生态系统中普遍存在。

意大利和爱尔兰的研究人员进行的一项新研究发现，在“南极管虫”(Cryptopygus antarcticus)的内脏中有塑料污染的痕迹。该生物是一种生活在南极土壤中的小型无脊椎动物。

据科学家介绍，这种微小的生物也被称为弹尾动物，它的长度不到1毫米。

研究人员在研究报告发布前发表的一份声明中表示，他们的发现构成了“第一个实质性证据，表明南极陆生动物受到了塑料微粒的污染。”

他们是在测试了18只动物后发现这一发现的。这18只动物是2016年在南极大陆北部的乔治王岛岸边的一块大塑料泡沫上发现的。

锡耶纳大学的研究员Elisa Bergami领导了这个项目，她是在“污染相对严重的地区”实地考察时看到这种塑料材料的。

然后，研究小组使用意大利研究中心的里雅斯特(Elettra Sincrotrone Trieste)的红外光谱来检测动物体内的微塑料。

Bergami补充说，这些生物一定是在吃了覆盖在泡沫塑料上的藻类、苔藓和地衣的同时吞下了塑料。

她还指出，微塑料可以传播病原体和污染物，这些物质对他们所测试的动物以及生态系统食物链中的其他物种有害。

这张图表显示了在“南极隐囊”肠道中发现的塑料污染水平。

该研究的作者之一、都柏林大学(University College Dublin)副教授坦克雷迪·卡鲁索(Tancredi Caruso)表示，他们测试的管虫在南极洲“非常有代表性”——这引发了研究人员对整个生态系统的潜在担忧。

卡鲁索表示，他希望这项研究能带来更多的研究，他表示：“长期以来，人们一直低估了塑料在生态系统中潜在的负面作用。”

这项研究发表在《生物学快报》杂志上。