虽然人类非常清楚塑料污染对地球的危害，但并不知道微塑料对人类的影响可能更大。 2004年，英国普利茅斯大学的Thompson等发表了关于海洋水和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了“微塑料”（塑料颗粒）的概念，指塑料碎片和颗粒较少直径小于 5 毫米。

世界各地的微塑料

根据微塑料的来源，可分为初级和次级微塑料

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初级微塑料是指制造时的小塑料片或颗粒，如牙膏、磨砂洗面奶等日用品中的软珠；而二次微塑料是指暴露在外界的塑料垃圾在阳光、风和洋流的共同作用下被分解成塑料碎片。

因为很难找到微塑料，所以一直被人类忽视，当人类发现它们的存在时，它们已经遍布世界各地，从近海河口到海洋，从赤道水域到南北两极，从海洋表面到海洋超深区。海洋，甚至散落在大气中。目前，目前大气中微塑料的浓度为2～355纤维/平方米/天。科学家通过研究发现，湖水和土壤中的微塑料总量与漂浮在海洋表面的微塑料总量相当——它们可能超过15万亿吨。

宝宝每天都在摄入微塑料

此时，科学家们还发现了一个可怕的事实，微塑料正在占领人体。近日，一篇发表在《自然-食品》杂志上的论文引发了学术界的讨论。爱尔兰都柏林三一学院的研究人员对 48 个地区（覆盖全球 78% 的人口）的奶瓶进行了调查，发现聚丙烯婴儿奶瓶占全球市场的 83%。这些瓶子要么由聚丙烯制成，要么包含基于聚丙烯的配件。所以他们想出了测试婴儿奶瓶的想法。

他们的消毒和世界卫生组织推荐的配方奶粉组织 在酿造条件下，测试了 10 种奶瓶中塑料颗粒的释放量；这些瓶子代表了全球在线市场上的大部分瓶子。

研究人员发现，每个瓶子 130 万至 1620 万个颗粒。这些瓶子在21天的测试期内持续释放微塑料，释放的微塑料量因水温等不同因素而异。

之后，研究人员利用这些数据建立了婴儿接触塑料颗粒的潜在全球模型。他们估计，在生命的前 12 个月内，用聚丙烯奶瓶喂养的婴儿平均每天会接触 160 万个塑料颗粒。

研究人员还发现，温度也会影响微塑料的产生量。当水温从建议的 70°C 升至 95°C（接近沸腾）时，塑料颗粒的释放量将从每升 600 万个增加到 5500 万个。单独的消毒过程（拆开瓶子并将其放入装有 95°C 水的锅中）可以将微塑料的释放量增加至少 35%。

在之前的欧洲胃肠病学会，研究人员报道首次在人类粪便中检测到多达 9 种微塑料，直径在 50 至 500 微米之间。这项研究表明，塑料最终会到达人体的肠胃。

微塑料对人体的影响

2008年之前，很多研究人员认为动物可以排泄任何摄入的微塑料。生态毒理学家马克布朗并不完全相信这一点。他做了一个实验：先将蓝贻贝放入水槽中，然后将涂有比人体血细胞还小的发光材料的微塑料放入，蓝贻贝摄取这些微塑料后，将其放入干净的水中。六周后，他打捞了蓝蛤，发现这些颗粒仍在它们体内。

这也意味着微塑料可能会通过食物而富集链（生物有机体或同一营养级多个生物群体从周围环境中积累某些元素或难以分解的化合物，导致该物质在生物有机体中的浓度超过环境中的浓度），人类在作为食物链的顶端，可能由于食物等原因，大量的微塑料积聚在内脏、血液循环系统等器官中。

塑料本身影响人体健康危害主要来自其结构单体（如双酚A）、添加剂（如增塑剂、含卤阻燃剂）或两者的组合（如抗菌聚碳酸酯）。根据单体成分的不同和添加剂的种类和特性，部分塑料和添加剂对人体健康可能产生的不良影响如下图所示。一般来说，塑料结构单体和增塑剂对人体健康有严重的不良影响，可导致遗传性病变、癌症等急慢性疾病。较小的影响包括刺激感觉器官、内分泌失调、呼吸困难等。

然而，这还不是最糟糕的，研究人员担心微塑料可能进入大脑。微塑料通过细胞旁吸附从胃肠道腔中被吸收。不可生物降解的微塑料通过单细胞上皮层中的松散连接被机械揉入下面的组织中。树突状细胞可以吞下塑料颗粒，将它们运送到下方的淋巴管和静脉，并分散到次级组织中，包括肝脏、肌肉和大脑。一旦微塑料进入大脑，对人体来说将是不可预测的。估计影响。