腾讯科技讯7月24日消息，英国芯片设计公司Arm刚刚发布了一款名为PlasticARM的新型塑料芯片的原型。通过直接在纸、塑料或织物上印刷电路，这种芯片只需要非常低的成本。它可以制造，这将有助于创建一个“万物互联”的世界。

塑料芯片柔软便宜，几乎可以在任何地方打印

近几十个这些年来，处理器的尺寸一直在缩小，以至于它们在日常生活中无处不在，从电视到洗衣机，从智能手机到手表。然而，今天几乎所有的芯片都是在高度专业化和成本高昂的工厂中由硅晶片制成的刚性设备。

现在，Arm 开发了一种低成本的柔性芯片，属于 32 位处理器，其电路和组件可以打印在塑料基板上，就像打印机在纸上沉积墨水一样。这项技术可以让衣物、食品容器等数以万亿计的日用品在互联网上收集、处理和传输数据，这可能会给零售商带来便利。

PlasticARM虽然不是第一个柔性芯片，但却是最复杂的。它由 56,340 个组件组成，其中包括 32 位 Cortex-M0 CPU（Arm Cortex-M 系列中最便宜、最简单的处理器）。 Core)，以及 456 字节的 ROM 和 128 字节的 RAM。它有不止一个逻辑门，Arm 表示它的数量至少是以前塑料芯片的 12 倍。

PlasticARM 由 Arm 与柔性电子制造商 PragmatIC 合作设计。正如该公司的设计师在《自然》杂志上发表的一篇论文中所解释的那样，PlasticARM 还没有相同的硅芯片设计。功能。例如，它只能运行在制造过程中硬连线到电路中的三个测试程序，但 Arm 研究人员表示，他们正在开发允许安装新代码的未来版本。

Arm 的 PlasticARM 芯片不是最快或最高效的，但它是最灵活的

PlasticARM 和类似芯片的特殊之处在于它们使用灵活的柔性组件。例如，PlasticARM 使用金属氧化物薄膜晶体管 (TFT)。与基于易碎硅基板的处理器不同，这些芯片可以打印在曲面上而不会退化。这使得在塑料和纸张等材料上廉价地打印处理器成为可能。

正如 Arm 研究人员在他们的论文中所解释的那样，这将使微芯片能够用于今天看起来很浪费的各种用途。例如，您可以在每个奶瓶上打印一个芯片，以标记它是否已变质。 Arm表示，这将创造一个全新的“万物互联”世界，未来十年，这款芯片将被集成到“超过1万亿个无生命物体”中。

但是，塑料基芯片也存在重大缺陷，短期内肯定不会取代硅处理器。它们在能耗、密度和性能方面效率太低。例如，PlasticARM 消耗了 21 毫瓦的功率，但其中 99% 被浪费掉了，只有 1% 用于计算。芯片面积也比较大，59.2平方毫米，大约是硅基Cortex M0处理器的1500倍。

正如 Arm 研究工程师 James Myers 所说：“PlasticARM 不会很快，而且它不是节能芯片，但如果你想把它放在生菜上来跟踪保质期，这就是一个好主意。同时，我们还在寻找其他用途。它可以用于智能包装吗？它可以用作气体传感器，告诉我们某些东西是否可以安全食用吗？是否可以用于可穿戴健康补丁？这些都是我们正在考虑的有趣项目。” （腾讯科技评论/金鹿）