一次性塑料是生活中用途极其广泛的一种工业品。据计算，在每年生产的3亿吨塑料中，50%是一次性塑料。

目前海洋中有1.17-3.2亿吨塑料。然而，在海洋表面发现的塑料碎片的数量不到这个总数的百分之一。剩下的塑料在哪里?

科学家表示，海洋中大量的塑料实际上已经“消失”了，它们从海洋表面和浅水区移动到了深海。一些塑料可能会通过三种途径之一降解:机械降解、光降解或生物降解。然而，研究表明，不同的塑料通过这种方法完全降解可能需要数年，甚至数百年。

日本海洋科技署(JAMSTEC)近日发布了一项调查，首次对黑潮(即流经日本的暖流)延伸区和黑潮环流下的深海海底进行了微塑料研究。

该机构研究人员使用潜水器，对黑潮及其再循环环流下的多个深海海底地点的塑料碎片进行了视频观察和物理采样。

观察发现，水下5700-5800米海底的塑料碎片很多，“塑料到处都是，甚至在深海平原上都有。”研究人员发现，大多数垃圾是一次性塑料，如塑料袋和食品包装。每平方公里的平均探测数量约为4561个。

调查小组收集的物品种类繁多，包括衣服、牙膏管和牛排包装，其中日期显示为1984年9月，这意味着有的垃圾已有35年的历史。

调查人员表示，紫外线辐射和热氧化是降解塑料的主要因素，但这些因素在深海环境中完全缺失。海底深处的塑料碎片很可能会持续至少一个世纪。