就在我们为垃圾分类而苦恼的时候,鲨鱼们却对垃圾恨之入骨,科学家发现,由于塑料垃圾入侵海洋,目前鲨鱼已经被垃圾折磨地无处可躲,种群数量不断下降。研究人员不断发现被塑料缠绕着的鲨鱼,它们无一例外都快被塑料绳索“切成两半”了。
发表在《濒危物种报告》(Endangered Species Reports)杂志上的一项研究结果表示,根据海洋生物学家的保守统计,截至目前,由于被塑料碎片缠绕而致死、致伤的鲨鱼已达上千条,实际情况可能更为糟糕,鲨鱼正在遭受过度捕捞和塑料伤害的双重打击。
根据国际自然保护联盟(IUCN)的数据,垃圾危机涉及到的鲨鱼有50多种,包括我们常说的大白鲨、虎鲨、鲸鲨等,它们分布在大西洋、太平洋和印度洋等多个海域,鲨鱼的灭绝风险已经达到历史新高。
一直以来,人们关注的重点都在禁止过度捕捞上,很少注意到塑料对鲨鱼造成的伤害,直到2016年,美国卡罗来纳海岸大学(Coastal Carolina University)的海洋生物学家丹尼尔·埃布尔(Daniel Abel)亲眼目睹了被塑料勒住的鲨鱼,他表示:“塑料带来的危害是破坏性的,我们见到那条鲨鱼时,塑料绳已经长在了鲨鱼的身体里,绕着鲨鱼腹部一周,甚至快将鲨鱼的身体切断了。”
在这条鲨鱼很小的时候,就被塑料绳缠住了,它没有办法挣脱开绳子,只能“共同成长”,随着鲨鱼的体型越来越大,绳索就勒得越来越紧,从皮肤到肌肉,最终危害到了骨骼和脊椎。
这条鲨鱼是不幸的,但也是幸运的,由于发现的及时,它已经得到了救治。埃布尔认为,如果这条鲨鱼晚两个月才被发现,人们可能只能看到被切成两半的它了。
事实上,鲨鱼被缠绕致伤已经不是一个新问题了,人类无意丢失或者有意丢弃的渔具是最常见的缠绕物。
此外,越来越多的塑料袋、塑料绳、塑料吸管、橡胶轮胎被丢入大海中,海洋塑料污染的愈发严重,不仅仅是鲨鱼,受伤的海洋动物越来越多。我们已经见到过鼻子上插着塑料管的海龟、被塑料卡住消化道的鱼类,被塑料卡住脖子的海狮,塑料垃圾造成的伤亡无处不在。
根据英国埃克塞特大学(the University of Exeter)的鲨鱼研究员布兰登·高德利(Brendan Godley)的说法,造成鲨鱼被塑料缠绕的另一个原因,是捕鱼过程中撒下的渔网意外捕获了鲨鱼,根据规定鲨鱼必须被释放,但是很多情况下,人们并不会把鲨鱼从渔网中“解救”出来。因此,即使鲨鱼被放回了大海,身上也会裹着一大片渔网。
除了被缠绕造成的外伤,鲨鱼还可能误食缠绕着塑料垃圾的鱼类,由此造成内伤。如果不加以遏制,内外伤会让鲨鱼面临灭绝的危险。
参考资料:《濒危物种报告》(Endangered Species Reports)
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